Son insectos de la familia Aphididae que atacan a gran número de plantas. Tienen colores variables que van desde el ocre, amarillo, verde, rojo, etc. , hasta el negro. Tamaños desde 0.5 hasta 6 mm. Viven en las hojas, brotes tiernos, flores e incluso raíces (como es el caso de la filoxera de la vid) y se presentan generalmente agrupados en colonias. Su ciclo es muy complicado; simplificándolo podríamos decir que del huevo puesto en invierno nace una hembra fundadora sin alas y partenogenética (que puede reproducirse sin necesidad de macho), cuya descendencia esta constituida por hembras también partenogenéticas, generalmente sin alas.

De estas se deriva una nueva generación de hembras partenogenéticas, algunas de las cuales sí tienen alas y empiezan a extender la plaga. Así continúan hasta el Otoño, momento en el cual empiezan a aparecer machos y se inicia una fase de reproducción sexual.

Los daños causados por estos insectos consisten en la absorción de savia de la planta, con el consiguiente enrollamiento o abolladura de las hojas, así como la secreción de melazo sobre el que puede desarrollarse la Negrilla o Fumagina y que además atrae a las hormigas, las cuales colaboran con la plaga al trasladar a individuos no alados de unas partes a otras. Además de estos daños directos pueden producir otros indirectos al transmitir diversos virus.