Los aljibes se llevan utilizando desde hace mucho tiempo, en la antigüedad eran sistemas de recogida y almacenamiento de agua de escorrentías procedentes de áreas lo más impermeables posible tales como laderas rocosas, caminos, superficies acostradas o incluso pequeñas microcuencas (vaguadas o barrancos). 
Un aljibe en definitiva es un depósito de agua que se usa para fines tan diversos como el almacenamiento de agua potable, agua para riego, agua para el sistema contra-incendios, etc.

La importancia de tratar estos depósitos se deriva de que el agua almacenada en un aljibe corre el riesgo de ser contaminada con Legionella y luego ser dispersada por los grifos y/o duchas, sistemas de riego por aspersión o difusores de agua contra incendios en los edificios.